別れ

　先週、母が亡くなった。

　76歳だった。

　母は、４０歳代から脳梗塞や癌で入院を繰り返していた。

　しかし、今回だけはダメだった。

　医師に呼ばれて母の病状を聞いたとき、涙が止まらなかった。

　実家に行って「今回は手術しなくても大丈夫だよ」と告げたときに、母が喜ぶ様子を見て、涙をこらえるのがやっとだった。

　いくつになっても母親は母親・・・・

　以前、実家に行ったとき、もらいもののカップラーメンがいっぱいあったからもらってきた。

　そのあと、しょっちゅう母がカップラーメンを送ってきてくれた。

　「単身で体壊すな」と定期的に栄養剤も送ってきてくれた。

　しかも、中には必ず商品券が入っていた。

　母にしてみれば、子供に小遣いを送っているつもりだったのだろう。（Booが４０過ぎなのに・・・）

　蕎麦が大好きだった母・・・

　いつか、塩沢のおいしい蕎麦を食べさせてやりたかったが、それもできなかった。

　たまに実家に帰れば、米や野菜や酒など、あれ持って行け、これももって行けとやたらとお土産を持たせてくれた母。

　先月も実家に様子見に行ったら、母が作った辛子味噌を持たせてくれた。

　「もしかしたら、母の手作りはこれが最期かも」そう思ってちびちびと食べ、まだ、残っている。

　本当に最後のお土産だった。

　次に行ったときは、もう、声も出ず目を開けているのもつらそうだった。

　それが、実家での母の最後の姿で、その次は病院のベッドで寝たきりになり意識もほとんどなかった。

　一晩、病院に付き添い「あと2～3日は大丈夫」そう思って父に「ちょっと、新潟で調査片付けてくる」と行って出発した直後、母の容態は急変した。

　父から「すぐ戻れ」と言われ全力で戻ったが、すでに母は旅立っていた。

　二人きりの兄弟である弟も、赴任先のスロバキアから日本に向かっていたが間に合わなかった。

　まだ、暖かい母のなきがらにすがって泣いた。

　実家に戻って棺に入れるときの母はやせ細って軽かった。

　棺に入れながらも涙があふれた。

　母は、76年の人生幸せだったのだろうか・・・

　　　　　孝行をしたいときには親は無し

という言葉が胸に突き刺さる。

　今も、冷蔵庫を開けると、母手製の辛子味噌が目に入る。

　俺を生んで育ててくれてありがとう。

　今まで本当にありがとう。

　天国で、おいしい蕎麦が食べられるといいね。

　母に先立たれ、一人で位牌に手を合わせている父の姿を見ているのがつらい・・・

　




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